ولادیمیر پوتین در سال 2000 رئیسجمهوری موقت روسیه شد. صعود وی به قدرت پس از استعفای ناگهانی بوریس یلتسین در 31 دسامبر 1999 رخ داد، در شرایطی که فساد گسترده و بحرانهای اقتصادی دوران گذار دشوار روسیه پس از فروپاشی شوروی را فرا گرفته بود. پوتین، که قبلا در سازمان جاسوسی شوروی «کاگب» کار کرده بود، و تنها چند ماه پیش به عنوان نخستوزیر منصوب شده بود، به دلیل برخورد قاطعانهاش با جنگ چچن محبوبیت پیدا کرد، و در انتخابات مارس 2000 با کسب 53 درصد آرا به ریاستجمهوری رسید، و رهبر پهناورترین کشور جهان شد. پوتین در سال 1952 در لنینگراد (سن پترزبورگ کنونی) متولد و در آپارتمانی اشتراکی در شرایط سخت پس از جنگ جهانی دوم بزرگ شد. دوستان و آشنایانش او را فردی خوددار، باهوش، و استراتژیک توصیف میکنند. پوتین، که از کودکی فردی مصمم بود و به نظم و انضباط اهمیت میداد، در ورزش جودو موفق شد و کمربند سیاه گرفت. او از جوانی، تحت تاثیر فیلم جاسوسی مشهور ساخت شوروی به نام «سپر و شمشیر»، رویایی رمانتیک برای خدمت در مقام مأمور کا&zwnj